Inizia a dipingere nel 1990 sotto la guida di Cesare Benaglia. Si fa notare in numerosi concorsi di pittura ottenendo lusinghieri riconoscimenti. Ha esposto, con personali e collettive, in Italia e all'estero. Tra le ultime partecipazioni, quella alla mostra 15 Artisti per Giuseppe Verdi al Museo Teatrale alla Scala a Milano (2002).

Quella di Mauro Capelli è una figurazione trasognata e poetica, venata di una malinconia crepuscolare, permeata di silenzi leggeri. Paesaggi, dettagli d'interni, figure femminili sembrano materializzarsi da atmosfere nebulose e pulviscolari - memori dell'esperienza informale - ottenute grazie a una tecnica particolare. Una tecnica basata sull'impiego del "plasticone" (un materiale da costruzione a base di resina e calce) impastato con colori acrilici e steso a spatola. L'effetto, visivo e tattile, è quello di una materia ruvida e aspra, simile a un intonaco scrostato, vittima dell'ingiuria del tempo e dell'incuria dell'uomo, dal quale emergono timide forme. Segni di segni. O segni di un sogno.