Frequenta l'Accademia di Belle Arti di Carrara; nel 1989 vi torna come docente. Nel 1992 gli viene assegnata una cattedra all'Accademia di Belle Arti di Sassari. Nel 1989 realizza la porta bronzea della chiesa di Cargalla di Pontremoli, cui fa seguito una serie di Maestà in pietra sulle antiche strade dell'Appennino tosco-emiliano. Sue opere sono esposte al Museo Nazionale Rumeno di Bucarest.

"Dio, l'uomo, la morte, la vita, la libertà, l'amore: questi sono stati sempre i miei temi", dice di sé Luciano Preti. Dai primi quadri, dalle prime sculture in pietra e legno il suo lavoro è un tormentato e vigoroso tentativo di scavo nelle profondità del cuore, della memoria, della storia. La sua arte incontra così, per destino naturale, il mito e il simbolo, che impregnano rispettivamente la cultura arcaica e quella medievale, dalle quali Preti eredita quella forza archetipica alla base del suo immaginario visivo.