Si diploma nel 1970 all'Accademia di Belle Arti di Roma con Maurizio Calvesi. Nel 1977 è a Rijad (Arabia Saudita) per realizzare la decorazione del palazzo del principe Sultan Bin Saud. Nel 1980 partecipa alla Biennale di Venezia. Dal 1993 è titolare della cattedra di Decorazione dell'Accademia di Belle Arti di Roma e dirige l'Accademia di Belle Arti di Sassari.

Una pittura libera, leggera, senza peso apparente, disancorata da ogni legge della fisica e della ragione. Una pittura fatta di un soffio di vento, costruita di pura luce e puro colore. Una pittura fantastica ed evocativa basata su associazioni analogiche. Ecco la più recente produzione di Nicola Maria Martino, approdato, dopo gli esordi nel segno del concettuale, a una progressiva semplificazione e rarefazione dell'immagine, vicina a un'astrazione quasi infantile. E, dell'infanzia, questa figurazione sembra conservare intatti lo stupore, la poesia e la meraviglia per ogni piccola cosa. A cominciare dal miracolo stesso del fare pittura.